Nous n'utilisons pas tous les outils pour construire des logements abordables

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Chaque candidat à la mairie parle d'abordabilité. Aucun, cependant, ne nomme la cause profonde, et si nous ne la nommons pas, nous ne générerons jamais la réponse « de l'ensemble de la communauté » nécessaire pour avoir un impact.

Bref, nous avons une crise de l'abordabilité du logement parce que nous n'avons pas investi dans l'abordabilité. Nous n'avons pas non plus imposé l'abordabilité par le biais d'un zonage inclusif, gaspillant une occasion d'intégrer l'abordabilité dans chaque « nouvelle construction » au cours des 20 dernières années.

Le logement abordable est l'infrastructure la plus importante d'une société saine. Une ville en santé est une ville inclusive dans laquelle des personnes de tous âges et de tous revenus peuvent vivre et travailler et où l'itinérance n'est plus qu'un lointain souvenir. Notre prochain maire doit utiliser tous les outils municipaux pour atteindre ce résultat.

Plusieurs candidats essaieraient d'accélérer le processus d'approbation. Une approbation plus rapide rendra simplement les logements du marché disponibles plus tôt. Quelle que soit la rapidité de l'approbation, la demande dépassera l'offre et les valeurs du marché continueront d'augmenter.

D'autres se concentrent sur la protection du parc locatif abordable existant. Cependant, l'essentiel est que nous devons augmenter considérablement le nombre de logements abordables dans toute la ville.

Un fil conducteur est la désignation de terrains publics excédentaires pour le logement abordable, un élément important de toute stratégie de logement abordable. Cependant, comme nous l'avons vu avec Housing Now, la ville se met en travers de son propre chemin et rien n'a été construit depuis la fanfare des annonces il y a quatre ans.

Malheureusement, aucun des candidats ne parle de renforcer les outils réglementaires, de créer un régime de zonage inclusif qui produira le résultat souhaité. Les Toronto Green Building Standards sont une démonstration mondiale sur la façon de diriger en matière de durabilité. Nous devons faire la même chose en matière d'abordabilité.

La plupart des candidats ignorent également les "outils d'investissement" que la ville a le pouvoir de mettre en œuvre.

La plus évidente est la taxe foncière. Nous vivons dans un monde de rêve, profitant des taxes foncières les plus basses de toutes les municipalités de la région. En même temps, nous sommes contrariés que les parcs ne soient pas entretenus, que les poubelles débordent et que notre ville ait l'impression de s'effondrer.

Nous décrions les campements de sans-abri dans les parcs publics et nous nous demandons pourquoi notre système d'abris est étiré au-delà de sa capacité.

Les propriétaires qui se sont enrichis grâce à l'appréciation de l'immobilier sont déçus que leurs enfants n'aient pas les moyens de louer ou de posséder une maison à Toronto.

Un maire qui tient la parole sur l'abordabilité augmentera les taxes foncières du taux d'inflation plus au moins 3 %.

Cela générera environ 150 millions de dollars par an au-delà du montant nécessaire pour suivre l'inflation. La moitié de ces « nouveaux revenus » pourrait améliorer les services municipaux, l'autre moitié étant investie dans la création de nouveaux logements abordables.

Le deuxième outil consiste à supprimer les frais d'aménagement sur chaque nouvelle maison abordable, une économie qui représentera en moyenne environ 60 000 $ par maison.

Le troisième outil consiste à supprimer les impôts fonciers sur les nouvelles maisons locatives abordables, ce qui améliore l'abordabilité d'environ 300 $ par mois.

L'exonération des redevances d'aménagement et des impôts fonciers serait conditionnelle à l'atteinte de taux de location mensuels ne dépassant pas 32 % du revenu médian des ménages.

Aborder les niveaux supérieurs du gouvernement avec un « chapeau vide à la main » n'atteindra PAS le résultat souhaité. L'utilisation de ces outils investit « la peau dans le jeu », améliorant notre capacité à tirer parti des investissements des gouvernements fédéral et provinciaux.

L'exploitation de ces outils ouvre également la voie à une réponse « de l'ensemble de la communauté ».

L'action locale générera une traction, non seulement d'Ottawa et de Queen's Park, mais aussi des secteurs caritatif et corporatif. Cet effet d'entraînement sera particulièrement puissant si la ville concentre ses investissements sur les logements de transition et supervisés, ce qui, à son tour, réduira considérablement le coût des soins de santé.

Notre nouveau maire a l'occasion de déclencher un mouvement qui fera en sorte que nous devenions la ville saine, dynamique et inclusive de nos rêves. Mais cela ne se fera pas en rêvant. Cela n'arrivera pas non plus en "construisant plus de maisons plus rapidement". Autrement dit, il faudra un investissement continu dans l'avenir de notre ville.

Il est temps de grandir, de devenir réel et de faire preuve de maturité en tant que ville. Il est temps d'arrêter de parler et de commencer à agir.

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