Des bénévoles de CT aident à contenir le plus grand incendie de forêt en Nouvelle-Écosse

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Huit membres de l'équipe de pompiers de l'Interstate du Connecticut sont en Nouvelle-Écosse cette semaine pour combattre un incendie de forêt en utilisant principalement des outils portatifs. Le groupe pourrait être là jusqu'à 16 jours.

Alors que les effets de la saison des incendies de forêt au Canada se propagent dans le nord-est et provoquent des alertes quotidiennes sur la qualité de l'air, huit volontaires du Connecticut sont en Nouvelle-Écosse pour aider à contenir le plus grand incendie de forêt enregistré dans l'histoire de la province.

Les membres de l'équipe de pompiers de l'Interstate du Connecticut ont parcouru plus de 600 miles la semaine dernière jusqu'au comté de Shelburne, où le plus grand incendie de forêt de la province canadienne continue de brûler.

Les pompiers du Connecticut ont depuis travaillé de longues journées avec des outils portatifs pour établir un périmètre autour du feu et éteindre les points chauds à l'intérieur pour empêcher le rallumage.

"C'est assez exténuant", a déclaré Christopher Martin, forestier d'État au Département de l'énergie et de la protection de l'environnement du Connecticut.

La technologie joue un rôle dans la lutte contre les incendies modernes grâce à l'utilisation de la surveillance aérienne avec des drones et des caméras infrarouges, mais rien ne remplace la main-d'œuvre, et c'est exactement ce que la Nouvelle-Écosse a demandé, a déclaré Martin.

Le Connecticut et la Nouvelle-Écosse sont membres de la Commission de protection contre les incendies de forêt du Nord-Est, un pacte établi en 1949 pour la prévention et le contrôle des incendies de forêt dans la région. Le Connecticut était un membre original, avec les autres États de la Nouvelle-Angleterre et New York. Les provinces canadiennes du Québec, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, de Terre-Neuve-et-Labrador et de l'Île-du-Prince-Édouard se sont jointes depuis la formation du pacte.

Le directeur exécutif de la commission, Thomas Brady, a déclaré que fournir une aide mutuelle comme le font les volontaires du Connecticut, est la raison pour laquelle le pacte a été créé à l'origine. Les résidents du Connecticut se sont joints à neuf autres du New Hampshire, du Maine et de New York en Nouvelle-Écosse, a déclaré Brady.

Lorsque la demande d'aide a été faite, les appels téléphoniques ont commencé à sortir, a déclaré Martin.

Il y a environ 120 personnes dans le Connecticut avec la formation et la certification appropriées pour répondre avec l'équipe d'incendie inter-États. Ils sont en attente, mais ce n'est le travail à plein temps de personne, a déclaré Martin.

Huit volontaires suffisent étant donné qu'ils mettent leur vie personnelle en attente jusqu'à 16 jours, a déclaré Martin. De plus, il y a les conditions de travail difficiles - généralement 10 à 12 heures par jour, mais si les structures sont menacées, les quarts de travail peuvent durer une journée entière, a-t-il déclaré.

Les deux hommes ont déclaré que les incendies de cette année avaient des aspects inhabituels. Ils ont commencé plus tôt et ont été plus importants que la normale, ce qui indique que de tels incendies pourraient devenir plus fréquents là-bas à l'avenir, a déclaré Brady.

Selon Martin, les incendies à cette période de l'année ne sont généralement qu'en surface. Le manque de précipitations cette année a permis aux incendies de brûler plus profondément dans la tourbe et l'humus accumulés dans les forêts, a déclaré Martin.

Il n'est pas pratique de conduire des excavatrices profondément dans la forêt, où les outils à main entrent en jeu, a déclaré Martin. Dans certains cas, les racines sous le sol prennent également feu et les pompiers quitteront la zone en croyant que les flammes sont éteintes jusqu'à ce qu'elles réapparaissent soudainement, a-t-il ajouté.

Mercredi soir, les incendies en Nouvelle-Écosse étaient toujours considérés comme non maîtrisés, mais Brady a déclaré qu'ils n'étaient plus responsables de la majeure partie de la fumée qui étouffe le nord-est des États-Unis.

Plusieurs incendies au Québec en sont responsables, et le plan est d'y envoyer une autre équipe de 10 bénévoles, selon Brady.

Brady a déclaré que bon nombre des incendies qui se produisent au Québec sont déclenchés par la foudre et font naturellement partie de l'écosystème dépendant du feu. Ils nécessitent une attention si les flammes se rapprochent trop des infrastructures hydroélectriques ou d'autres infrastructures artificielles, a-t-il déclaré.