Elly De La Cruz déchire fort

Marc Sheldon

CINCINNATI – Une ovation bruyante pour chaque introduction d'apparition de plaque, suivie d'un silence étouffé des fans à l'attention ravie entre chaque lancement. Oui, le show d'Elly De La Cruz pour les Reds a déjà fait sensation au Great American Ball Park mardi.

Et De La Cruz semblait prêt à rencontrer le moment.

Lors de la victoire 9-8 de Cincinnati contre les Dodgers, De La Cruz a atteint la base trois fois alors qu'il est allé 1 pour 3 avec deux buts sur balles et a marqué un point. Son premier coup sûr dans la Major League a été un doublé en troisième manche avec un retrait contre le lanceur partant Tony Gonsolin.

"Il savait qu'il était une grande cible aujourd'hui, mais vous ne le sauriez jamais en étant près de lui", a déclaré le manager des Reds, David Bell. "Il est sorti et a joué détendu, il a joué avec passion et intensité. Il était lui-même."

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Battant de la main gauche contre Gonsolin, De La Cruz, qui a frappé à l'interrupteur, a brûlé un entraînement contre le mur au centre droit avec une vitesse de sortie de 112 mph, la balle la plus durement touchée par un joueur de Cincinnati cette saison. Selon Statcast, le joueur de 21 ans est passé de la maison à la deuxième base en 7,74 secondes à 30,4 pieds/sec (la vitesse d'élite est de 30 pieds/sec).

"Très enthousiasmé par le premier hit. Comme les gens disent, plus à venir", a déclaré De La Cruz via le traducteur Jorge Merlos.

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"Quel grand swing", a déclaré Bell. "Tranquille difficile, en baisse de 0-2. Une balle rapide élevée que nous voyons si souvent maintenant. C'est vraiment difficile d'y accéder, et il a pu non seulement y arriver, mais aussi faire des dégâts avec. Cela montre en quelque sorte où il est maintenant comme frappeur."

Lors de sa première apparition au marbre dans la ligue majeure en fin de première manche avec deux surs et un sur, De La Cruz a travaillé un décompte complet avant de dessiner un but sur balles. Il a marqué sur le simple de deux points de Tyler Stephenson au champ du centre gauche pour en faire un match 3-3.

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Classé par MLB Pipeline comme espoir n ° 1 de l'organisation et n ° 4 au classement général, De La Cruz a fait une marche de cinq lancers en cinquième manche.

Un manque de discipline de plaque a été un coup dur pour De La Cruz lors des saisons précédentes de la Ligue mineure, mais c'est un domaine où il a montré une amélioration pour Triple-A Louisville cette saison.

"Incroyable, les deux marches ce soir étaient incroyables", a déclaré le deuxième but des Reds, Jonathan India. "Ne pas balancer des balles dans la terre et faire de bons lancers. C'était une discipline de plaque vraiment mature de sa part. Je suis ravi de le voir faire ça."

L'atmosphère a bondi à un autre niveau en sixième lorsque De La Cruz a représenté le point égalisateur dans un match nul à la batte avec un déficit de 8-5. Cette fois, il n'y eut pas de silence.

Les 22 602 fans ont scandé "Elly, Elly" entre chaque lancer. Mais De La Cruz n'a pas réussi cette fois contre le releveur Yency Almonte, alors qu'il s'est retiré au deuxième but. Le ballon était encore fumé, à 108,7 mph.

Selon un responsable des Reds, le club a attiré environ 6 000 fans de plus que sa foule habituelle de mardi cette saison.

"C'est vraiment spécial d'entendre ces fans applaudir votre nom", a déclaré De La Cruz. "L'entendre dans les ligues majeures est encore plus spécial."

Les chants se sont poursuivis pour De La Cruz alors qu'il frappait une fois de plus en fin de huitième, mais les fans ont été déçus lorsqu'il a pris une troisième frappe appelée sur un balayage bas et loin du releveur Evan Phillips pour terminer la manche.

"C'était un lancer parfait. Vous ne pouvez rien faire avec ça", a déclaré Bell. "L'essentiel est que vous vouliez oublier celui-là. Le lanceur a fait un lancer parfait. Personne ne peut rien faire avec ce lancer. Cette capacité à être discipliné et à ne pas commencer à se développer après cela est vraiment importante."

De La Cruz n'a pas été impliqué dans le rallye gagnant de trois points en neuvième après que les Reds aient mené 8-3 en quatrième manche, mais sa présence dans l'alignement a certainement ajouté à l'atmosphère électrique.

Cincinnati a marqué six points sans réponse, avec le simple de son compatriote recrue Matt McLain en fin de neuvième, amenant le bruit de la foule à un crescendo final et emphatique. De La Cruz a noté que c'était sa partie préférée de sa première journée dans les ligues majeures, car elle a couronné une journée spéciale.

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"C'était très émouvant. Très excité d'être ici", a-t-il déclaré. "J'essaie juste de donner une chance à l'équipe de gagner, et nous l'avons fait aujourd'hui."

L'effort de reconstruction des Reds ramène déjà un peu d'excitation, peut-être plus tôt que prévu.

"C'était incroyable. Elly faisait ses débuts. Il a amené toute une foule avec lui. C'est assez dingue", a déclaré India. "Et il a passé une excellente soirée au marbre. Il s'est définitivement illustré pour ses débuts. Il va faire partie de cette équipe pendant un certain temps."